12월 18일 러시아연방은 항공자유조약(열린 하늘 조약, Open Skyes Treaty: OST) 당사국인 국가 그룹을 공식적으로 탈퇴하여 협정에 따른 의무 이행을 중단한다.
거의 20년 전에 러시아가 가입한 이 조약은 참가자들에게 군사 활동을 관찰하기 위해 서로의 영토를 비행할 수 있는 권리를 부여함으로써 안보 분야에서 신뢰를 구축하는 데 오랫동안 중요한 역할을 해왔다. 러시아는 협정에 따른 의무를 엄격히 준수했으며 파트너의 수많은 위반에도 불구하고 대화의 여지를 남겼다.
그러나 2020년 11월 러시아의 일부 요점 위반 혐의로 인해 미국이 OST에서 철수하여 러시아는 선택의 여지가 없었다. 미국의 참여 없는 조약은 생존력을 잃었기 때문이다.
러시아연방과 서방 파트너 모두가 미국의 조약 탈퇴를 설득하려 했지만 실패했다. 그 결과 6월 18일 러시아에서도 조약 탈퇴에 관한 법률이 발효되었다. 동 문서에 따라 러시아연방은 나머지 참가국에 통보한 지 정확히 6개월 만에 협정에서 탈퇴하게 되었다.
2020년 11월 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 결정으로 미국이 이 협정에서 탈퇴한 이후 OST를 둘러싼 위기 상황이 발생했다.
트럼프의 행동을 근시안적이며 서방과 러시아 사이의 긴장을 악화시킨다고 전에 말한 바 있는 조 바이든 현 미국 행정부 수반의 건설적인 접근에 희망을 걸고 러시아는 미국에 OST 복귀를 거듭 촉구했다.
2021년 1월 러시아는 조약 탈퇴를 위한 내부 절차를 시작했다. 5월 19일 러시아의 OST 폐기에 관한 법률이 국가 두마(하원, State Duma)에서 만장일치로 채택되었으며, 6월 2일에는 연방회의(상원)에서도 만장일치로 가결되었다.
그에 앞서 5월 24일 러시아는 다시 한 번 미국에 상호 주장을 논의할 것을 제안했다. 그럼에도 불구하고 3일 후 미국 국무부는 러시아측에 최종적으로 협정 복귀를 거부했다고 통보했다.
러시아 외무부가 언급한 바와 같이 OST 붕괴의 책임은 전적으로 미국에 있다. 이어 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 6월 7일 핵폐기법에 서명했다.
이러한 상황에서도 러시아는 미국 측의 참여 없이 조약을 유지하는 것이 가능하다고 생각했다. 미국관의 위치와 관련된 모든 어려움을 깨닫고 러시아는 유럽 NATO 국가에 러시아 영토의 상공 비행에서 미국으로 데이터를 전송하지 않으며 러시아연방이 유럽내의 미국 시설을 모니터링하는 것을 금지하지 않는다는 보장을 요청했다. 그러나 서방 국가들 역시 러시아의 제안을 무시하고 이 기회를 이용하지 않았다.
6월 20일, 이 문제는 종료되었다. OST 회원국 회의에서 Ryabkov는 유럽인들이 협정을 유지하기 위해 어떤 조치도 취하지 않겠다고 밝혔고 러시아가 OST를 탈퇴하기로 한 결정을 발표했다. “수정은 없을 것이다. 기차는 떠났다. 신사 숙녀 여러분,”이라고 그는 결론적으로 말했다.
이어, 군사 안보 및 군비 통제에 관한 비엔나 회담에서 러시아 대표단의 대표인 콘스탄틴 가브릴로프는 회담에서 서방 국가들의 소극적이고 초연한 행동을 지적했고, 이는 러시아 측에게 실망을 안겨주었다. 조약에서 탈퇴하기 전 기간 동안 러시아는 의무를 완전히 이행했다. Gavrilov는 러시아연방이 협정에서 탈퇴한 후의 미래에 대해 말하면서 러시아가 위성 정찰 수단을 보유하고 있어 유럽과 북미에서 군대의 움직임을 통제할 수 있다고 강조했다.
러시아 국제 문제 위원회의 안드레이 코르투노프 사무총장은 OST의 실제 붕괴를 전략적 안정의 영역에서 러시아-미국 대화의 절대적 손실로 간주하지만 “세계의 종말은 아니다”라고 생각한다. “군의 이동과 군사 기반 시설의 개발을 확인하기 위한 다른 메커니즘이 있다. 즉, 이것이 OST가 없으면 당사자가 상대방이 무엇을 하고 있는지 알 수 없다는 것을 의미하지 않으며, “라고 관계자는 말했다. 그의 의견으로는 모든 상황을 고려하여 OST는 “러시아의 국가 이익을 충족시키는 것을 중단했다.”
동시에 그는 대체 메커니즘의 틀 내에서 관련 정보를 얻는 것이 다소 어렵고 러시아에 더 민감해질 것이라는 사실에 주목했다. 전문가에 따르면 그러한 협정 상실의 중요성은 유럽의 지정학적 상황이 눈에 띄게 악화되고 있으며 이 지역의 “높은 수준의 군사 활동”이다.
새로운 검증 수단이 필요하다
발다이 국제토론클럽재단(Valdai International Discussion Club Foundation)의 안드레이 비스트리츠키(Andrey Bystritsky) 회장은 조약의 운명에 대해 논평하면서 현 상황에 대한 책임은 미국에게 있다고 지적했다. 이어 “이 특정 조약의 실효성은 별개의 문제지만 통제와 신뢰구축의 수단으로 사라져버린 것이 사실이다. 교체가 필요하지만 현 상황에서 쉬운 일이 아니다”라고 말했다.
그럼에도 불구하고, 그에 따르면 여전히 희망이 있다. “러시아 외무부가 상호 안보 보장에 대한 제안을 발표했고, 이제 NATO 국가와 러시아가 안보 강화를 위한 조치를 취해야 할 시점이 왔다. 엄밀히 말하면 바이든 미국 대통령이 있기 때문에 그러한 조치가 취해질 수 있다는 희망이 있다. 바이든은 이러한 문제를 논의하는 데 찬성했으며 그의 태도는 일부 유럽 정치인의 지지를 받고 있다”고 비스트리츠키가 덧붙였다.
TASS, 2021. 12. 18.